DOGFIGHT! INDIA´S MEDIUM MULTI-ROLE COMBAT AIRCRAFT DECISIONhttp://carnegieendowment.org/files/dogfight.pdfGRIPEN NGLa variante NG actualmente en oferta a la India es un nuevo diseño basado en el viejo JAS-39C, el cual permanece siendo el principal avión multirol todo tiempo de Suecia. El NG es más pesado que el modelo original y con tomas de aire mayores, una capacidad incrementada en sus depósitos de combustible de 2.300 kg a 3.300 kg, un nuevo motor que aporta un 35% de incremento en el empuje, y nuevos sensores que sustentan la remarcable capacidad del avión para operaciones aéreas completamente en trabajo de red.
El corazón de la suite de sensores del Gripen es el radar (accionado mecánicamente) de pulso Doppler PS-05 (el cual incorpora un modo pasivo que permite detectar otras emisiones de radar sin producir señal propia), un EWS-39 DAS (que provee 360° de cobertura), y un Sistema de Información Táctica Datalink (el cual permite el intercambio seguro de datos entre la aeronave, la plataforma AEW acompañante, y el sistema de defensa aérea como un todo). El increíble potencial de defensa aérea del Gripen, no deriva simplemente de su superlativa aerodinámica sino de sus capacidades en conjunto para el combate.
Aún en el terreno, el avión puede estar completamente enlazado dentro de la imagen de la situación aérea presentada, cuando la aeronave, está en el aíre un piloto de Gripen puede entablar combate sin delatar su presencia, usando datos de control de disparo provistos por otra plataforma para lanzar su armento en completo silencio. La alta fusión de sensores en el Gripen y su capacidad de compartir toda la información a la perfección a través de la red de defensa antiaérea es lo que hace de este avión un arma formidable en un paquete muy ligero.
Así como es de impresionante el Gripen, este continua adoleciendo de ciertas capacidades claves descritas en los requerimientos para la propuesta. La más consecuente deficiencia actualmente es la falta de un radar AESA. Saab Microwave Systems está actualmente desarrollando el NORA (“Not Only a Radar” o “No sólo un Radar”) sistema AESA, pero la tecnología se encuentra aún lejos de estar madura. A pesar de ello este programa eventualmente resultará en un nuevo Radar AESA, la realidad es que este podría estar basado en la sección de procesamiento de señal del viejo sistema PS-05, lo cual ha causado intranquilidad en los oficiales de la India. No obstante, la existencia del nuevo radar es ciertamente dependiente principalmente en los Modulos Raytheon T/R, debido a que el relativamente pequeño ritmo de producción del Gripen podría ciertamente no justificar el enorme costo de la construcción de este aditamento indígena. Bajo estas circunstancias, el atractivo del NORA –el cual podría no estar listo en forma operacional por algunos años más- se reduce considerablemente, porque para la IAF podría ser mejor la compra de una plataforma equipada con un radar producido enteramente por Raytheon antes que un sistema que simplemente incorpora componentes críticos Estadounidenses
GRIPEN NGAdvanteges/VentajasLight weight*
Excellent sensor fusion and systems integration
Cooperative targeting capability
Diverse new advanced weaponry
Superlative maneuverability
Low signatures (?)
Disadventages/DesventajasFinal configuration not settled
AESA radar still in development
Sensors, weapons and major subsystems sourced from third-parties
Availability of most advanced weapons uncertain
Poor hot and high performance
High fly away cost
Minimal political benefits
* Impact of the attribute is ambiguous for the MMRCA race
El Gripen NG demostrado en India, no obstante, tiene un radar AESA Vixen 1000E/ES-05 Raven el cual fue primeramente probado sólo en Octubre 2009. El Raven, desarrollado por la firma Italiana Selex Galileo, emplea un único diseño “swashplate” que permite al radar instalado ser rotado en orden de incrementar su alcance en azimut. Este radar es así mismo un candidato para su futura integración en el Eurofighter Typhoon. A pesar de que el Raven será seguramente un exitoso radar AESA cuando sea finalmente operacional, este está también actualmente en desarrollo, y por tanto encierra en cierta medida algo de riesgo técnico. Esta característica es compartida por todos los competidores europeos en la carrera del MMRCA porque ellos presentan radares AESA emergentes en sus aeronaves al presente.
El Gripen a su vez adolece de un sensor IRST orgánico, a pesar de que Saab desarrollo y probó un sistema de infrarrojo de onda-larga, designado como IR-OTIS, unos cuantos años atrás. Suecia a ofrecido éste sistema en la competición MMRCA, pero porque no está en producción activa, el riesgo asociado con su selección no es sólo trivial. Los otros sistemas a bordo del avión,como el DAS y el helmet-mounted display, son de excelente calidad y muy bien integrados con el resto del sistema de aviónica. El DAS podría incluir nuevas capacidades DRFM, un MAWS, y un ARTD. En total, estas capacidades podrían dar al Gripen una nueva efectividad en EA (Electronic Awareness) sin en alguna manera comprometer la eficiencia de la red de defensa por lo cual se distingue particularmente.
Si los sensores principales del avión están actualmente afectados por la incertidumbre, las armas que este aporta a la carrera del MMRCA no lo están. El Gripen ha sido realmente certificado para portar una remarcable variedad de armas de tipo aire-aire y aire-tierra, incluyendo algunos nuevos sistemas valorados por la IAF. Para el rol WVR, por ejemplo, Saab puede utilizar el Israelí Python 5 y el multinacional IRIS-T, ambos IIR AAMs que son altamente maniobrables y poseen un atractivo alcance. En el régimen BVR, el Gripen ofrece el U.S. AIM-120 AMRAAM, o la versión de radar activo ddel Israelí Python 4, el Derby.
Ninguno de los diversos tipos de armamentos portado por el Gripen es manufacturado en Suecia propiamente. Consecuentemente, el inconveniente de
que el libre acceso y reventa de los mismos se hace un factor crítico. Es completamente posible que algún país pueda negar a Saab las licencias de exportación para ofrecer estas armas si sus propias aeronaves en la competición MMRCA (los cuales así mismo portan el mismo armamento) no son seleccionados. Esta realidad, de la cual la IAF es consciente, podría reducir el atracitvo del Gripen, a pesar de que sus virtudes como combatiente merecen respeto y admiración.
No hay sin embargo mejor evidencia de las virtudes de combate del avión que su desempeño aerodinámico. A pesar de que su velocidad máxima es limitada en comparación al Mig-35, el Typhoon, y el F-16IN, esta permanece en la misma clase del Rafale y el F/A-18E/F. Pero más importante, de todos los aviones compitiendo en la carrera del MMRCA, ningún avión posee mejor desempeño en viraje sostenido que el Gripen. Su limpio diseño aerodinámico le provee una decisiva ventaja sobre el Eurofighter, Rafale, y el MiG-35 en cualquier viraje de combate a bajas altitudes, pero muchos menores beneficios sobre el F-16IN (sin tanques externos de combustible) y el F/A-18E/F. Las ventajas del Gripen en su desempeño de viraje sostenido disminuye a altas altitudes, pero continua siendo superior a cada uno de los otros aviones competidores. Su desempeño de viraje instantáneo, en contraste, cae generalmente contra el de sus competidores (con la excepción del F-16, cuando esta equipado con tanques externos) pero su economía de combustible es dramáticamente mayor lo cual le permite preservar su combustible.
Esta superior capacidad aerodinámica, sin embargo, viene en una estructura con cualidades de poco mantenimiento y la extraordinaria ergonomía de la cabina del Gripen, le permite a su piloto la flexibilidad para realizar tanto misiones aire-aire y aire-tierra con un mínimo esfuerzo. Gracias a la geografía de Suecia y sus circunstancias estratégicas, el avión presenta a su vez un excelente desempeño en despejes desde pistas cortas. Su motor de relativamente pequeño empuje, a pesar de ser efectivo para las maniobras aerodinámicas, tiene ciertas limitaciones, en referencia a ciertos requerimientos críticos de alto desempeño exiguidos por la IAF. De cualquier manera las virtudes de un pequeño y altamente eficiente motor, pueden verse beneficiadas en un ambiente operacional como el del Sureste de Asia donde aviones ligeros como el F-16IN se beneficiaría con su motor de alto empuje, y altas prestaciones.
A pesar de que es difícil encontrar en el Gripen una desventaja inaceptable en la mayoría de las misiones que son importantes en el subcontinente, esto es sólo porque su pequeña capacidad interna de combustible –la menor entre todos los competidores en el MMRCA- puede ser compensada con su capacidad de crucero económica, la habilidad de portar tanques externos, y la disposición de repostaje en vuelo. Estas realidades, junto con sus limitaciones críticas de alto rendimiento, no obstante, podrían comprometer su flexibilidad básica en el contexto de la India e incrementar importantes preocupaciones acerca de hasta dónde el Gripen, con todas sus innovaciones y excelente aerodinámica, continua siendo el mejor candidato para el componente MMRCA de la estructura de la IAF.
Sigo compartiendo parte de lo que voy consiguiendo por allí. Aquí dejo un material sobre Doctrina de Guerra Electrónica (EA) de la Air Force, está en inglés, pero aunque no lo he comenzado a leer parece interesante. Agradecería sus comentarios, ya que estoy leyendo otro material en inglés actualmente.
El deseo de Suecia de sostener una base de aviación militar independiente podría inducir a Saab a ofrecer dos cosas; un atractivo precio, así como un “atractivo” paquete de transferencia tecnológica. Si el Gripen fuera ofrecido a alrededor de $ 50 millones por aeronave, este no sólo sería un pesado competidor para el Mig-35 sino podría representar una más ágil plataforma con superiores capacidades multirol, y dependiendo del armamento seleccionado, aún mucho más letal, al menos en el combate aire-aire. El Gripen ha tenido a un alto precio de venta en el pasado. Durante la oferta de Saab por el contrato del avión de combate para Noruega, este presento un precio de $ 82 millones por copia. Si este es el precio por unidad ofrecido a la India, los pasivos en contra de la opción del Gripen podrían incrementarse considerablemente.
Despues de todo, la capacidad de Saab para transferir tecnología efectivamente a la India es realmente sospechosa. Algunos, si no la mayoría, de los subsistemas principales (y armamento) asociados con el Gripen son procedentes de proveedores foráneos (no de Suecia), cuyos gobiernos podrían no estar entusiasmados acerca de compartir sus tecnologías nacionales para soportar a un competidor. Saab debería intentar compensar estas limitaciones ofreciendo un más atractivo paquete de ventas a la India en otras áreas de defensa como la naval, guerra electrónica, radar y seguimiento, sistemas C-3.A pesar de que el avión ha sido vendido –hay ahora 4 o 5 operadores de Gripen internacionalmente- Saab ha invariablemente apoyado estas ventas a través de compensaciones indirectas. Desafortunadamente, esto no está permitido en la competición por el MMRCA, así que Saab podría presentarse con un paquete muy atractivo de compensaciones directas a India en otras áreas de defensa como paquetes navales, que por ejemplo, podrían ayudar a la India a explotar sus capacidades de diseño de aeronaves o explotar otra área de las ventajas comparativas de Suecia en cuanto a sensores, electrónica, misiles o sistemas navales.
Finalmente, los beneficios políticos para India de la adquisición del Gripen son mínimos. Mientras el estado Indio esta constantemente buscando diversificar sus compras de armas en orden de evitar ser rehén de un solo país, la realidad es que Saab no posee capacidades de principio a fin (end-to end) en el desarrollo y producción de aviones militares, lo cual significa que Nueva Delhi podría terminar siendo dependiente en un rango de segundos –o terceros- suplidores de países más poderosos como los E.U.A. simplemente para mantener operacionales sus plataformas Suecas.
Motivado en esta realidad, existe un argumento de que la India debe ir directamente por un producto de los E.U.A. Por todas las usuales obligaciones comerciales, una compra a los E.U.A. podría así mismo producir mayores beneficios políticos. Como un distinguido Secretario de Defensa Indio expresó: “India debería iniciar el proceso para optar por 126 aviones multirol de los Estado Unidos. Compras de esta magnitud podrían ser visto con un ojo de ganancia política y estratégica, en ese contexto, la escogencia entre Suecia y los Estados Unidos debería ser obvia.”
