Chinese air force among the most capable, analyst says
The Global Times' correspondent, Sun Wei, conducted a question-and-answer session by e-mail Wednesday with Craig Caffrey (Caffrey), the author of "Chinese military aircraft: Up and coming."
GT: Why are you concerned about the Chinese air force in particular? The Diplomat magazine said China is "building a force that will be without rival in the Asia-Pacific." What do you think of such a comment?
Caffrey: China's emergence as a global power is one of the most important geo-political issues at present, and this process has a number of significant implications in the defense and security sector. The modernization of the Chinese air force is a key aspect of an ongoing improvement in the capabilities of the Chinese military.
My article's focus is on the key military aircraft programs that are central to this modernization process, within the military as a whole, and demonstrate the increasing capabilities of both the air force and the aerospace sectors in China.
There have been a number of key developments over the past few years, and the article aims to identify these developments and analyze their impact upon the programs themselves, the capability of the air force itself and, to a lesser extent, the impact upon the wider global defense aerospace market.
While it was a coincidence that The Diplomat article was published at roughly the same time as the Jane's article, this is certainly indicative of a growing interest in the modernization of the Chinese military over recent years.
I do not agree entirely with the statement above, as the US is well aware of the development process that the Chinese military has embarked upon. However, I do believe that the modernization of the Chinese air force will inevitably have an increasingly significant impact upon US defense policy and planning assumptions in the region.
With China retiring its large inventories of obsolete aircraft and replacing them with modern, highly capable combat aircraft, the Chinese air force is already one of the most capable air forces in the region. At present, though, the capability to project this power beyond its borders and throughout the region is extremely limited due to a lack of tanker and transport aircraft and basing outside of China.
GT: In your article, you said "Only the US and Russia provide a more comprehensive portfolio of domestically produced military aircraft." In Chinese eyes, however, Chinese aerospace manufacturing is still far behind the West. What do you think of the gaps?
Caffrey: I think the speed with which China has been able to indigenously produce modern combat aircraft with comparable capabilities to similar Western designs is extremely impressive, even if there are still a number of issues that need to be addressed.
If you consider that the air force is expecting the first flight of a 5th-generation combat aircraft to be achieved less than 10 years after the first indigenously produced fourth generation aircraft entered service, then the progress has been remarkable.
In terms of how this has been achieved, the scale of government investment in the sector has been hugely important, while the technical support offered by other countries, particularly Russia, has also been crucial. Reforms within the aerospace sector and the leveraging of techniques and expertise from the civil sector into the defense sector have also been important.
It is certainly true that the Chinese aerospace industry is significantly behind that of Europe or the US in terms of capability, but that does not detract from the speed with which it has been able to develop over recent years.
The key area where progress is required is in the production of aero-engines, where performance has perhaps been slightly disappointing over this period and has held up a number of programs. Until this can be rectified, China will remain reliant, at least to some extent, on external suppliers.
Further improvements with regards to systems integration, avionics, complex mission systems and the use of composite materials are also likely to be required if China is to truly compete in the global aerospace market.
GT: How do you evaluate the capability of the Chinese air force? What do you think of the level of their training, and their capability of cooperation with other combat arms, especially compared with China's neighboring countries?
Caffrey: As I mentioned in my answer to the first question, the Chinese air force is already highly capable, although there are obviously elements that can be improved upon. Power projection is one of the key deficiencies at present.
Progress appears to be being made in the quality of training and the ability to conduct joint operations, and there appears to be an increasing focus upon these aspects. However, these are certainly two areas in which the Chinese air force lags far behind other leading air forces, such as the US.
Another key aspect in this regard is a lack of operational experience that can be applied to improve training and tactics. I would say at present that the air force still needs to make significant progress in these elements if it is to be considered truly without rival in the Asia-Pacific.
GT: The air forces in the Asia-Pacific region have welcomed a booming update of military aircraft. To what degree do you think it is because of China?
Caffrey: I certainly think that the enhanced capabilities of the Chinese air force will increasingly factor into the modernization plans of other air forces in the region. However, to date, I think evidence of such a trend is limited.
Fighter programs are underway in Japan and South Korea; however, these new aircraft are being acquired to replace aging fleets rather than to defend against a perceived Chinese threat.
Having said that, if you look at the trend in Europe and the US, then the number of combat aircraft operated by their air forces has been steadily decreasing over the last decade, while in Asia this has been less pronounced. This again, though, has been influenced by a general improvement in the capabilities of air forces in the region rather than specifically in response to China.
If the Chinese air force continues to improve its capabilities at the pace it has done over the last decade, then there is certainly the potential for further sales of military aircraft to neighboring countries in response. However, this would likely have to be coupled with a deterioration of relations with Beijing or a perceived increase in the assertiveness of the Chinese military in the region.
traducción:
fuerza aérea china entre los más capaces, analista dice
El corresponsal de la Global Times ', Sun Wei, realizó una sesión de preguntas y respuestas por correo electrónico el miércoles con Craig Caffrey (Caffrey), el autor de "aviones militares chinos: La joven y prometedora".
GT: ¿Por qué estás preocupado por la fuerza aérea china en particular? La revista diplomático dijo que China es "construir una fuerza que no podrá contar con su rival en la región Asia-Pacífico". ¿Qué piensa usted de ese comentario?
Caffrey: El surgimiento de China como potencia mundial es una de las cuestiones más importantes geopolíticas en la actualidad, y este proceso tiene un número de implicaciones significativas en el sector de defensa y seguridad. La modernización de la fuerza aérea china es un aspecto clave de la mejora continua de las capacidades de los militares chinos.
Mi enfoque es el artículo sobre los programas de aviones militares fundamentales que son esenciales para este proceso de modernización, dentro de las fuerzas armadas en su conjunto, y demostrar las capacidades cada vez mayor tanto de la fuerza aérea y de los sectores aeroespacial en China.
Ha habido una serie de acontecimientos clave en los últimos años, y el artículo tiene como objetivo identificar y analizar esta evolución de su impacto en los propios programas, la capacidad de la Fuerza Aérea sí mismo y, en menor medida, el impacto en la más amplia defensa del mercado global aeroespacial.
Si bien fue una coincidencia que el artículo fue publicado en Diplomático casi al mismo tiempo que el artículo de Jane's, este es sin duda indicativo de un creciente interés en la modernización del ejército chino en los últimos años.
No estoy de acuerdo totalmente con la declaración anterior, como los EE.UU. es muy consciente del proceso de desarrollo que el ejército chino ha emprendido. Sin embargo, creo que la modernización de la fuerza aérea china tendrá inevitablemente un impacto cada vez más importante en la política de defensa de EE.UU. y los supuestos de planificación en la región.
Con China retira sus grandes inventarios de aviones obsoletos y reemplazarlos con aviones modernos, el combate de alta capacidad, la fuerza aérea china ya es una de las fuerzas aéreas más capaces en la región. En la actualidad, sin embargo, la capacidad para proyectar ese poder más allá de sus fronteras y en toda la región es muy limitada debido a la falta de aviones cisterna y de transporte y en base fuera de China.
GT: En su artículo, dijo: "Sólo los EE.UU. y Rusia ofrecer un portafolio más amplio de producción nacional de aeronaves militares." A los ojos de chino, sin embargo, de fabricación aeroespacial chino está todavía muy lejos de Occidente. ¿Qué piensa usted de las lagunas?
Caffrey: Creo que la velocidad con la que China ha sido capaz de producir en el país aviones de combate moderno, con capacidades similares comparables a los diseños occidentales es muy impresionante, aunque todavía hay una serie de cuestiones que deben abordarse.
Si se tiene en cuenta que la fuerza aérea está a la espera del primer vuelo de un avión de combate de quinta generación que deben alcanzarse a menos de 10 años después de la primera aeronave de fabricación nacional de cuarta generación entró en servicio, entonces el progreso ha sido notable.
En términos de cómo se ha logrado esto, la escala de la inversión pública en el sector ha sido muy importante, mientras que el apoyo técnico ofrecido por otros países, especialmente Rusia, también ha sido crucial. Las reformas en el sector aeroespacial y el aprovechamiento de las técnicas y conocimientos del sector civil en el sector de la defensa también han sido importantes.
Es cierto que la industria aeroespacial china está muy por detrás de la de Europa o los EE.UU. en términos de capacidad, pero eso no supone merma de la velocidad con la que ha sido capaz de desarrollar en los últimos años.
El área clave donde el progreso se requiere es en la producción de motores de aviación, donde el rendimiento ha sido quizás un poco decepcionante en ese período y se ha mantenido una serie de programas. Hasta que esto se puede rectificar, China seguirá dependiendo, al menos en cierta medida, de proveedores externos.
Nuevas mejoras en cuanto a integración de sistemas, aviónica, sistemas complejos de misión y el uso de materiales compuestos son también probable que se requiera, si China quiere competir realmente en el mercado aeroespacial mundial.
GT: ¿Cómo evalúa la capacidad de la fuerza aérea china? ¿Qué te parece el nivel de su formación y su capacidad de cooperación con otras armas de combate, especialmente en comparación con los países vecinos de China?
Caffrey: Como mencioné en mi respuesta a la primera cuestión, la fuerza aérea china es ya muy capaz, aunque es evidente que hay elementos que pueden ser mejoradas. proyección de la energía es una de las deficiencias fundamentales en la actualidad.
El progreso parece ser que se realizan en la calidad de la formación y la capacidad de realizar operaciones conjuntas, y no parece haber un creciente interés en estos aspectos. Sin embargo, estos son sin duda dos áreas en las que la fuerza aérea china está muy por detrás de otras fuerzas aéreas principales, como los EE.UU..
Otro aspecto fundamental a este respecto es la falta de experiencia operativa que se pueden aplicar para mejorar la formación y la táctica. Yo diría que en la actualidad que la fuerza aérea debe todavía realizar un progreso significativo en estos elementos si se considera auténticamente libre de rivales en la región de Asia y el Pacífico.
GT: Las fuerzas aéreas de la región Asia-Pacífico han dado la bienvenida en pleno auge de una actualización de las aeronaves militares. ¿Hasta qué punto cree usted que es culpa de China?
Caffrey: Estoy convencido de que las capacidades mejoradas de la fuerza aérea china cada vez serán un factor en los planes de modernización de las fuerzas aéreas de la región. Sin embargo, hasta la fecha, creo que la prueba de tal tendencia es limitada.
programas de combate están en marcha en Japón y Corea del Sur, sin embargo, estos nuevos aviones están siendo adquiridos para sustituir a las flotas de envejecimiento más que a defenderse de una amenaza percibida chino.
Dicho esto, si nos fijamos en la tendencia en Europa y los EE.UU., el número de aviones de combate operados por sus fuerzas aéreas ha venido disminuyendo gradualmente en la última década, mientras que en Asia este ha sido menos pronunciada. Esta vez, sin embargo, se ha visto influida por una mejora general en las capacidades de las fuerzas aéreas de la región y no específicamente en respuesta a China.
Si la fuerza aérea china continúa mejorando sus capacidades al ritmo que lo ha hecho en los últimos diez años, entonces no hay duda, el potencial de nuevas ventas de aviones militares a los países vecinos en respuesta. Sin embargo, esto probablemente tendría que ir acompañada de un deterioro de las relaciones con Pekín o un aumento percibido en la firmeza de las fuerzas armadas chinas en la región.
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