The Iraqi Phoenix Rises Again
The Huffington Post - 8/20/2010
When U.S. and Coalition Forces aircraft launched the air campaign at the start of Operation Iraqi Freedom during the early morning hours of March 20, 2003, not a single Iraqi Air Force (IqAF) aircraft took to the skies to challenge the attacking aircraft.
This scenario repeated itself day after day during the rest of the air campaign while Iraq endured some of the most intense air strikes in recent memory.
Once the sixth largest air force in the world -- with well over 900 aircraft, including Russian MIG-29s and French Mirage F-1s and with 40,000 men and 24 operating bases -- the IqAF performed bravely during the bitter 1980-1988 war with Iran. Although it suffered serious losses, its pilots were revered; statues were erected in their honor.
However, when the air war started in 2003, the IqAF was a mere shadow of its former self, incapable of challenging the U.S. and Coalition air forces -- a humiliated no-show.
The demise -- the decimation -- of the IqAF had begun a dozen years earlier during the "Persian Gulf War" (Operation Desert Storm) when the U.S. Air Force (USAF) shot down 32 Iraqi fixed-wing airplanes and 5 helicopters without losing a single USAF aircraft in air-to-air combat during the entire campaign. Additional Iraqi aircraft were shot down during continuing hostilities through 1993.
The majority of Iraqi aircraft losses, however, occurred on the ground. According to Dr. Dan Haulman, "By the end of the Gulf War in the spring of 1991, allied aircraft had destroyed an estimated 141 Iraqi aircraft in their shelters" and "some 113 Iraqi aircraft in the open."
Also, by the end Operation Desert Storm, 121 Iraqi aircraft were flown to Iran to escape destruction. Iran has never returned the aircraft.
Recently, the New York Times reported that the Iraqi government had learned that 19 of its MIG-21 and MIG-23 jet fighters were still "in storage" in Serbia.
Such aircraft losses, "stashing abroad" and many other factors such as extensive damage to the IqAF command and control infrastructure; sanctions that affected fleet repairs and logistics support; no-fly zones that restricted operational and tactical training and renewed, heavy US and allied air bombardments in 1996 and in 1998 that destroyed or heavily damaged additional vital strategic assets, rendered the remnants of the IqAF incapable of defending Iraqi air space.
With only 124 jet fighters left (mostly MIG-21s, MIG-23s, SU-22s, SU-25s and Mirage F-1s), Saddam Hussein realized before the 2003 invasion that taking to the air to defend the homeland would be futile and ordered most of the fighter aircraft disassembled and concealed or buried in the desert sands, hoping to make them useless to and non-retrievable by the "invaders."
Many of these aircraft, including MIG 23s and MIG 25s, have now been found and excavated by US forces at and around several air bases in Iraq. The Air Combat and Information Group have published a set of fascinating photographs on "exhuming" the dead Iraqi Air Force.
However, the Iraqi dictator got his wish: None of the "exhumed aircraft" has seen service since the invasion.
While the IqAF was indeed "dead" after the 2003 invasion, today a "New" Iraqi Air Force is rising again from its ashes and from the sands of the desert---just as the mythical Arabian Phoenix did.
Ironically -- some may call it "typically" -- the same powers that destroyed the Iraqi Air Force, mainly the U.S., are now assiduously rebuilding it, equipping it and training its airmen.
In April 2004, the Coalition Provisional Authority announced the first steps to form a new Iraqi Air Force with missions such as border patrol, urban security, aerial surveillance of oil and electrical infrastructure and various forms of transport.
In September 2006, operational control of the new IqAF was officially transferred to the Iraqi government.
Today, an air force that started with zero aircraft and about 35 people in 2004 has more than 160 aircraft and helicopters and about 5,000 airmen. The nascent IqAF has several C-130s, Seeker SB7L-360 light surveillance aircraft, CH2000 tactical surveillance aircraft, King Air 350ER intelligence, surveillance and reconnaissance aircraft in addition to light transport aircraft, trainers and a number of helicopters. Several contracts for additional aircraft are being negotiated or executed.
According to some reports, Iraqi officials hope to have an IqAf with around 500 aircraft and about 20,000 airmen by 2020.
While jet fighter aircraft appeared to be an IqAF pipe dream, recent developments may give those dreams more substance. The government of Iraq has signed an agreement with the U.S. for 10 IqAF pilots to begin prerequisite F-16 training. This follows a request submitted in March by Iraq to purchase 18 new F-16 fighter aircraft (Iraq would like to have "a minimum" of 96 F-16s by 2020).
If and when this sale is eventually approved, and along with other enhancements to Iraq's air capabilities, the day may come when Iraq's once proud Phoenix rises again to fly and fight -- hopefully not against those who helped it rise from its ashes.
However, that day will not be when all American troops leave Iraq at the end of 2011. Neither U.S. nor Iraqi officials are confident that the new IqAF will be ready and capable to defend its skies by then. Hence, there is increasing discussion about the U.S. Air Force continuing to be the "guarantor" for the integrity of Iraq's air space, about a "long-term partnership" in air operations that would continue for several more years.
traducción:
El ave fénix iraquí se alza de nuevo
Cuando EE.UU. y aviones de fuerzas de la coalición lanzaron la campaña aérea en el inicio de la Operación Libertad iraquí durante la madrugada del 20 de marzo 2003, ni un solo Fuerza Aérea Iraquí (IqAF) las aeronaves que llevó a los cielos para desafiar el avión de ataque.
Este escenario se repite, día tras día durante el resto de la campaña aérea, mientras que Iraq sufrió algunos de los ataques aéreos más intensos en la historia reciente.
Una vez que la fuerza aérea más grande de sexto en el mundo - con más de 900 aviones, incluido el ruso MIG-29 y franceses Mirage F-1s y con 40.000 hombres y 24 bases de operaciones - La IqAF cabo con valentía durante la guerra con amarga 1980-1988 Irán. A pesar de que sufrió pérdidas graves, sus pilotos eran venerados; estatuas fueron erigidas en su honor.
Sin embargo, cuando la guerra aérea comenzó en 2003, el IqAF fue una mera sombra de lo que fue incapaz yo, de a los EE.UU. y las fuerzas aéreas de la coalición - una humillación si no se presenta.
La desaparición - la aniquilación - de la IqAF había comenzado una docena de años antes durante la "Guerra del Golfo Pérsico" (Operación Tormenta del Desierto), cuando los EE.UU. la Fuerza Aérea (USAF) derribó a 32 aviones iraquíes de ala fija y helicópteros 5 sin perder un solo avión de la USAF en el aire-aire de combate durante toda la campaña. aviones iraquíes adicionales fueron derribados durante la continuación de las hostilidades hasta 1993.
La mayoría de las pérdidas de aviones iraquíes, sin embargo, se produjo en el suelo. Según el Dr. Dan Haulman, "Al final de la Guerra del Golfo en la primavera de 1991, los aviones aliados habían destruido unos 141 aviones iraquíes en sus refugios" y "unos 113 aviones iraquíes en el abierto."
Además, al final de la tormenta de desierto de operación, 121 aviones iraquíes fueron llevados en avión a Irán para escapar de la destrucción. Irán nunca ha tenido un rendimiento de la aeronave.
Recientemente, el New York Times informó que el gobierno iraquí había enterado de que 19 de sus MIG-21 y cazas MIG-23 jet todavía "en almacenamiento" en Serbia.
Estas pérdidas de aeronaves, "esconder en el extranjero" y muchos otros factores tales como daños en el comando IqAF y la infraestructura de control, las sanciones que las reparaciones de la flota afectada y de apoyo logístico; zonas de exclusión aérea restringida que la formación operativa y táctica y renovado, pesado EE.UU. y sus aliados bombardeos aéreos en 1996 y en 1998, que destruidas o gravemente dañadas otros activos estratégicos vitales, prestados los restos de la IqAF incapaces de defender el espacio aéreo iraquí.
Con sólo 124 cazas jet izquierda (en su mayoría MIG-21, MIG-23, SU-22, SU-25 y Mirage F-1), Saddam Hussein se dio cuenta antes de la invasión de 2003, que teniendo al aire para defensa de la nación sería inútil y ordenó a la mayoría de los aviones de combate desarmado y escondido o enterrado en las arenas del desierto, con la esperanza de hacerlos inútil y no recuperables por los "invasores".
Muchos de estos aviones, incluyendo 23s MIG y MIG 25 años, ahora se han encontrado y excavado por las fuerzas de EE.UU. en y alrededor de varias bases aéreas en Iraq. La Aéreo de Combate y el Grupo de información se han publicado una serie de fotografías fascinantes "exhumar" los muertos iraquíes Fuerza Aérea.
Sin embargo, el dictador iraquí, vio cumplido su deseo: Ninguna de las aeronaves "exhumados" ha estado en servicio desde la invasión.
Mientras que el IqAF era de hecho "muerto" después de la invasión de 2003, en la actualidad un "nuevo" Fuerza Aérea iraquí está aumentando de nuevo de sus cenizas y de las arenas del desierto --- al igual que el mítico Fénix de Arabia hizo.
Irónicamente - algunos pueden llamarlo "típicamente" - las mismas competencias que destruyó la fuerza aérea iraquí, sobre todo los EE.UU., son asiduamente es la reconstrucción, el equipamiento y la formación que sus aviadores.
En abril de 2004, la Autoridad Provisional de la Coalición anunció los primeros pasos para formar una nueva fuerza aérea iraquí con misiones como la patrulla fronteriza, la seguridad urbana, la vigilancia aérea de la infraestructura petrolera y eléctrica y diversas formas de transporte.
En septiembre de 2006, el control operativo de la nueva IqAF fue transferido oficialmente al gobierno iraquí.
Hoy en día, una fuerza aérea que se inició con cero aviones y cerca de 35 en 2004 cuenta con más de 160 aviones y helicópteros y pilotos alrededor de 5.000. El naciente IqAF tiene varios C-130, Buscador SB7L-360 avionetas de vigilancia, aviones de vigilancia táctica CH2000, el rey de inteligencia Aire 350ER, aviones de vigilancia y reconocimiento, además de aviones de transporte ligero, formadores y un número de helicópteros. varios contratos para aviones adicionales se están negociando o ejecutados.
Según algunos informes, las autoridades iraquíes esperan tener una IqAf con alrededor de 500 aviones y aviadores alrededor de 20.000 en 2020.
Mientras los aviones de combate que parecía ser un sueño inalcanzable IqAF, los acontecimientos recientes puede ofrecer a los sueños más sustancia. El gobierno de Irak ha firmado un acuerdo con los EE.UU. por 10 pilotos IqAF para comenzar requisito F-16 de entrenamiento. Esto sigue a una solicitud presentada en marzo por el Iraq pudiera adquirir 18 nuevos aviones F-16 (Iraq le gustaría tener "un mínimo" de 96 F-16 en 2020).
Si y cuando la venta es finalmente aprobada, y junto con otras mejoras a las capacidades aérea de Irak, el día llegará en que Iraq, una vez orgullosa de Phoenix se levanta de nuevo para volar y luchar - esperemos que no sea contra los que le ayudaron a levantarse de sus cenizas.
Sin embargo, ese día no será cuando todas las tropas estadounidenses abandonen Irak a finales de 2011. Ni los EE.UU. ni los funcionarios iraquíes confían en que el nuevo IqAF estará listo y capaz de defender sus cielos para entonces. Por lo tanto, hay una creciente discusión acerca de la Fuerza Aérea de EE.UU. sigue siendo el "garante" de la integridad del espacio aéreo de Irak, cerca de una "asociación a largo plazo" en las operaciones aéreas que se prolongaría por varios años más.
slds,
moises
Si caigo en combate, toma la bandera, dale un beso y continúa adelante......
General Omar Torrijos Herrera