Los encontronazos, ataques de aviación, duelos de artillería e incursiones se sucedieron uno tras otro, sobre todo en la península de Sinaí. Israel respondió sobre todo con la aviación, lanzando ataques sobre posiciones egipcias. Inicialmente no hubo muchos problemas en efectuar estas misiones, pero con el paso del tiempo los egipcios (ayudados por soviéticos) comenzaron a desplegar redes AAA mucho más avanzadas y efectivas.
La operación Raviv consistía en desembarcar una pequeña fuerza en Egipto. Los principales objetivos eran reducir la presión sobre las posiciones israelíes en Sinai y destruir instalaciones del ejército egipcio, sobre todo las temidas baterias de misiles.En 1969 los soviéticos estaban suministrando radares con capacidad de detección de 300kms, lo cual complicaba las operaciones da la fuerza aérea israelí (IAF).
Las FFAA israelíes crearon una "Task Force" para ejecutar la misión, con colaboración entre la marina y tropas acorazadas. El personal asignado (~100 hombres) pertenecían a varias unidades. Los tanques estaban tripulados por personal de la escuela de tanques y la infantería pertenecía a la compañia de reconocimiento de la Septima Brigada Acorazada. Estos estaban reforzados con personal de habla árabe perteneciente a la Sayeret Matkal (una unidad de élite). Al mando de la fuerza estaba el teniente coronel Baruch "Pinko" Harel.
Mapa de las operaciones (Chaim Herzog)
Como es de esperar, el éxito de la operación dependía del factor sorpresa. Para no levantar sospechas, se decidió utilizar material soviético capturado en 1967. Al final de esta se habían capturado 400 T-54/55 junto a decenas de otros vehículos. Para la operación se utilizaron 6 Tiran-5 (versión israelí del T-54) y 3 BTR-50 con colores y símbolos egipcios. El desembarco se haría mediante 3 lanchas dela 11 Flotilla. El punto de desembarco sería controlado por los comandos navales Shayetet 13, y la unidad 707 ayudaría en el desembarco del equipo. La Task Force se desplazaría al sur, evitando una concentración de blindados enemigos 40kms al norte. El Mapa 1 muestra claramente las operaciones.
La operación comenzó el 7 de Septiembre de 1969. Primero una comando del Shayetet 13 realizó una incursión en la base naval de Ras Sadat, 20 kms al norte del punto de desembarco. Dos lanchas torpederas fueron hundidas con minas. El objetivo de este ataque era desviar la atención y eliminar una posible amenaza a las lanchas israelíes. En esta operación la IDF sufrió las primeras bajas (3), al estallar una de las minas de manera accidental mientras los comandos se retiraban.
Desembarco de tanques Tiran en maniobras del Shayetet 11, 1973 (foto via Mauricio en FMG)
A las 3:37 de la madrugada comenzaba la principal fase de la operación. La Task Force desembarcó en El Hafair, 40kms al sur de Suez. Equipados con combustible y municin extra, los tanques se dirigieron a su primer objetivo, una base del ejército egipcio y un radar en Abu Darag. A las 7:17 ya estaba controlado. Frente a una task force fuertemente armada los egipcios desplegados en esta base tenían pocas posibilidades, ya que carecían de medios pesados.
La Task Force prosiguió con la destrucción de instalaciones militares. La ruta había sido elegida de tal manera que al avanzar hacia el sur, la unidad se alejaba de la concentración de blindados más al norte. Para dificultar una persecución, se crearon obstáculos con cargas de demolición. Tanto el reconocimiento previo, como la ruta escogida, fueron un acierto porque la columna pudo avanzar sin ningún problema.
La IAF apoyó las operaciones con dos formaciones de 4 A-4 Skyhawk (Escuadrón 109). Una de ellas realizó misiones de apoyo mientras que la segunda atacó una posición de SAM-2. Uno de los aparatos fue derribado. El piloto fue visto en paracaidas pero sigue desaparecido en combate hasta el día de hoy. A lo largo del día, otro escuadrón (el 109) realizó más misiones de apoyo.
Tras la destrucción de un radar al sur de Ras Saafrana, la Task Force se aproximó a una concentración de blindados enemiga, por lo que se optó por una retirada. La unidad viró hacia el norte y marchó a la ciudad de Ras Saafrana, donde se procedió al re-embarco a las 13:00. Tras 9 horas en suelo egipcio, la unidad había avanzado 45kms y causado 100-200 bajas entre el enemigo. Entre ellas se incluye un general soviético trabajando como asesor y el gobernador del distrito del mar rojo. Entre las pérdidas materiales se incluyen 19 puestos costeros y 2 posiciones de radar. Los israelíes sufrieron un herido leve.
La operación había sido un completo éxito. Al poco de enterarse, Nasser sufrió un infarto. En pocos días un buen número de oficiales fue destituido, incluyendo al jefe de estado mayor del ejército y al comandante de la marina. Al poco tiempo la fuerza aérea egipcia lanzó un ataque con más de 100 aviones buscando venganza. El conflicto terminaría -momentaneamente- en Agosto de 1970 con la firma de un alto el fuego.
Fuentes y enlaces de interés
- http://www.dtic.mil/cgi-bin/GetTRDoc?Lo ... =ADA258248
- http://en.wikipedia.org/wiki/Operation_Raviv
- http://www.militar.org.ua:8080/foro/arm ... 4-480.html
- http://www.globalsecurity.org/military/ ... /tiran.htm
- The The Arab-Israeli Wars, de Chaim Herzog, New York Vintage books (1982).