Prat, al igual que el Sargento Aldea, y el Teniente Serrano, saltaron al abordaje con sus SABLES, solo los marineros tenian hachas de abordaje.
Prat, tenia al momento de morir, su espada en la diestra, y su revolver en la siniestra.
A diferencia de los mitos de Bolognesi en Arica, en el Combate Naval de Iquique, el abordaje de Prat, ocurrio a escasos cientos de metros de la Playa, por lo tanto su abordaje fue visto con claridad, tanto por el Ejercito peruano, el pueblo de Iquique y las naves neutrales presentes en la Bahia, el "Turquoise" de su majestad Britanica, y el "Pensacola" de los Estados Unidos.
El mejor testimonio es el del periodista PERUANO, Modesto Molina, testigo presencial, quien publico un articulo el 22 de Mayo de 1879, las paginas originales, pueden leerlas en el mismisimo "Huascar"
Los parrafos mas notables del "Comercio" de Iquique son:
- "Al habla ambos buques, el Comandante Grau intimó rendición a la "Esmeralda", pero el jefe de la corbeta chilena se negó a arriar su bandera".
- "Era preciso que se diese fin a un drama tan sangriento y que no reconoce ejemplo en la historia del mundo".
- "En efecto, la "Esmeralda" se inclinó hacia estribor que fue por donde el ariete la cortó y segundos después se hundió siempre de proa.
El pabellón chileno fue el último que halló tumba en el mar".
- "Al hundirse la "Esmeralda", un cañón de popa por el lado del estribor hizo el último disparo, dando la tripulación vivas a Chile". (Grande Guardiamarina Ernesto Riquelme)
- "Después de la catástrofe, que apagó los gritos de entusiasmo con que desde el principio eran saludados los tiros del "Huáscar" por el pueblo y el ejército, siguió el estupor y silencio de todos.
- "La impresión que en los habitantes produjo el hundimiento del buque enemigo, pudo más que la alegría y la apagó. Tremendos misterios del corazón humano!."
"Lo último que desaparece en las aguas es el pabellón chileno; no se oye el más leve grito, ni clamor alguno de socorro; ni siquiera resuenan vítores, a todos nos tiene anonadados el horror de aquella tremenda escena".
El Comandante de la Pensacola yanqui, John B. Rodgres, testigo presencial en la Bahia, escribio:
"Por el momento, llenos de admiración, a bordo no pensábamos sino en la Esmeralda y la Covadonga, desde que a su lado cualquier otro asunto era una insignificancia. No se conoce encuentro naval alguno comparable con el que aquellas dos naves han sostenido, y la nación que cuenta por sus hijos a marinos tales, debe muy pronto obtener el triunfo definitivo. El combate de la Esmeralda con el Huáscar carece de paralelo en la historia, si no es el de la Covadonga con la Independencia
Si se presenta la oportunidad de hablar con alguno de los oficiales chilenos que montaban la Esmeralda y la Covadonga sírvase Ud. manifestarles la manera como sus hermanos, los oficiales de marina del mundo entero, aprecian su brillante comportamiento, que servirá de estímulo y de dignísimo modelo en los siglos por venir, si bien yo dudo que semejante acción pueda repetirse
Los tripulantes del "Turquoise" hicieron desender buzos, extrayendo un pedaso de madera de la Esmeralda, con el cual hicieron una cruz, enviandosela a Condell con la siguiente carta.
Al bravo Comandante Condell
Los oficiales del buque de SMB, Turquoise, admiradores del glorioso combate de la Esmeralda y la Covadonga, sin ejemplo en los fastos navales, empeñaron sus esfuerzos por hallar el sitio donde la gloriosa Esmeralda sucumbió". Querían encontrar allí una reliquia que ofrecer al "compañero del heroico Prat, caído cuando se hundía su buque, al tomar al abordaje al enemigo A nadie, pues, mejor que el comandante Condell de la gloriosa Covadonga corresponde ser el depositario de la noble reliquia que le enviamos".
El "Times" de Londres publico :
"Este es uno de los Combates más gloriosos que jamás haya tenido lugar. Un viejo buque de madera casi cayéndose en pedazos sostuvo la acción durante casi tres horas y media contra una batería de tierra y un poderoso acorazado, y concluyó con su bandera al tope".
Otro diario inglés, "The Globe", comentaría:
"...los marinos chilenos gozan de reputación de ser los más hábiles de su profesión en la costa del Pacífico y el resultado de este combate confirma la creencia".
"Le XLX e Siècle" de París
"...al mismo tiempo que el Capitán de la Covadonga ha demostrado cuánta es la habilidad de los chilenos, el capitán de la Esmeralda ha dado ejemplo de saber morir. Tales hechos de armas no necesitan comentarios. Morir así es levantarse vencedor".
"La Nación" de Montevideo
"...un pueblo que consuma hechos y acciones sin ejemplo, es un pueblo que merece respeto, las simpatías universales y el asombro de todo el mundo. Ese es, pues, un pueblo inconquistable".
"Europa, estamos seguros que también se inclinará enternecida ente los recuerdos de esos sublimes héroes chilenos".
"...el mundo jamás ha presenciado un combate igual".
"New York Herald Tribune" agregaría:
"...el valiente Prat y sus hombres son tales, como el mundo entero los cree: verdaderos héroes".
"The Sun", también de New York:
"Una vez más el blindado espoloneó a la Esmeralda y casi inmediatamente ésta empezó a hundirse con toda su gente disparando sus cañones hasta que el agua los cubrió. Todos se hundieron gritando "¡Viva Chile!". Lo último que se vio del viejo cascarón fue la bandera chilena flameando todavía".
como muestra del estatus en que quedaron inmortalizados Prat y sus hombres,
la Academia Naval del Japón rindió tributo a los tres máximos héroes que reconoce la armada nipona en la historia del mar: el Almirante japonés Togo, héroe de Tsushima; el Almirante inglés Nelson, héroe de Trafalgar; y nuestro Capitán chileno, Prat, héroe de Iquique.
y ya me emocione...
despues sigo....
