Yo creo que lo que tuvo que hacerse fue ocupar las islas del canal.Hubieran servido de fondeadero de emergencia y de auténtica cabeza de playa para la invasion.La isla de Wight estaba a menos de 5 millas de Portsmouth.El mismo Medina Sidonia escribiría lo siguiente :
"invadir por mar una costa peligrosa sin estar en posesión de un puerto y sin recibir ayuda de ninguna parte, es más decisión de osados que de gente con entendimiento".
No se hizo esto por tener que seguir primero sus órdenes de llegar hasta Dunkerque para poder permitir la salida de los Tercios de Flandes en barcazas flamencas,bloqueados por veleros holandeses.El plan era que éstos remontasen el Támesis escoltados por los navíos de la Armada.
Si la Gran Armada hubiese sido un exito,liquidada Isabel I,Jacobo I Estuardo en el trono como rey católico y amigo de España,Francia hubiese quedado totalmente cercada y habría sido sometida,Holanda,sin posibilidad de suministrar armamento a sus hombres "pacificada" y con el control de occidente(y el fin de los hostigamientos sobre las colonias españolas)nada hubiera impedido a Felipe II extender su dominio sobre los resquicios protestantes de Suiza y Escandinavia,convirtiendose en Señor indiscutible de Europa. A nivel de combates terrestres los ingleses no tenian capacidad para mantener a raya a la infantería española con un total de 26000 efectivos de infanteria y 4000 de caballería de Flandes,más 19295 soldados de los que partieron de Lisboa,8253 marineros y 2088 remeros.
-La icompetencia de Medina Sodonia no fue decisiva ya que las mismas dificuldes hubiese hallado otro comandante, en todo caso del rey por no sopesarlo.
El propio Medina Sidonia escribió con insistencia al rey para indicarle que sabia tan poco de tácticas navales(Se mareaba en la mar) como de terrestres.Pero Felipe II,confiando en que esas cosas dependian del factor divino,le confirmó en el mando.En cualquier caso Don Alvaro de Bazan pretendia una gran Armada mucho mayor que la que finalmente se despacho(560 bajeles y 94000 hombres eran sus pretensiones iniciales)
Tambien hay que decir que de los 137 buques,casi 3/4 partes eran de transporte,poco ágiles,hacinados,con tripulaciones que llevaban muchos dias de navegacion frente a una mayor frescura por parte de sus enemigos,con buques en este caso más ágiles y más estables.
Posteriormente los ingleses prepararon una contraarmada cuando supieron del regreso de mas de 70 naves españolas,temerosos de la recuperacion de la Armada y de futuros intentos de invasión.La contraarmada,dirigida por Drake y Norris,estaba compuesta de más de 150 naves y 20.000 hombres.En Mayo de 1589 fueron derrotados en La Coruña y sus navios se vieron obligados a huir.Constituyo un enorme fracaso para Isabel I: 20 barcos y 12.000 hombres perdidos.En Julio de 1595 desembarcaban en inglaterra,en Lands End y Lizard,el capitán Carlos Amezola al mando de tres galeras y 400 hombres,permaneciendo allí durante una semana tras hacer huir a las milicias locales,arrasar pequeñas villas y aprovisionarse,lo que invita a reflexionar sobre lo ocurrido 7 años antes,cuando Medina Sidonia contaba con unas fuerzas muy superiores.
La suerte de la guerra contra Inglaterra posteriormente fue tornadiza.La expedicion del duque de Essex contra Cadiz en 1596 fue un exito.Destruyo numerosos barcos y la inexplicablemente indefensa ciudad fue saqueada.Los ingleses intentaron conquistar el Istmo de Panamá,en una operación que fue un rotundo fracaso y donde murieron los dos mejores marinos ingleses de la época,Francis Drake y Hawkins.
Como respuesta Felipe II envió en 1597 otras dos armadas,con más de 100 naves cada una,que no llegaron a enfrentarse con los ingleses porque violentas galernas y tempestades forzaron el regreso de éstas a la peninsula,no sin perdidas.Ése mismo año fueron notables los reveses de Essex y Raleigh en las Azores,pero en 1598 los ingleses se apuntaron un tanto al apoderarse de San Juan de Puerto Rico el corsario George Clifford.Sin embargo,acosado por los españoles,a los tres meses tuvo que abandonar la isla,lo que indica la debilidad inglesa para mantener sus conquistas.
Posteriormente,al comienzo del reinado de Felipe III la guerra prácticamente terminó tras el desembarco español en Kinsale- Sur de Irlanda- donde los más de 3500 soldados de Don Juan del Águila se mantuvieron allí por cuatro meses para pactar,en Febrero de 1602,una honrosa rendicion con los ingleses al no haber obtenido la colaboracion irlandesa.
Finalmente,la paz con Inglaterra fue firmada en 1604.Para Inglaterra la paz tuvo consecuencias negativas; su marina se debilitó y no se recuperó hasta bien pasada la mitad del siglo XVII,el respeto a la corona decayó y se agudizaron las diferencias entre el pueblo y el Parlamento,hasta llegar a la gran crisis de los Estuardo.
Para España la paz tampoco fue nada favorable.Se renunció a los grandes planes de Felipe II que hubiesen permitido su hegemonía indiscutible en Europa y la derrota total del protestantismo.Su población y economía quedaron tambien exhaustas.
"Guarda con ello, como un tesoro, los nombres de los miles de héroes que cayeron por Marruecos y no contra Marruecos". General Alfredo Paniagua.
