Apolo 11: 21 de julio de 1969
02:39 UTC Cinco horas antes de lo previsto en el plan inicial, Armstrong abre la escotilla del modulo lunar y sale al exterior. En su espalda lleva un sistema portátil de soporte de vida y de comunicación con una masa de 38 kg, pero que solo pesa el equivalente a 6 kg en la Luna. El sistema produce el oxígeno necesario para respirar y extrae el dióxido de carbono.
Armstrong desciende cuidadosamente los tres metros de escalera. Cuando llega al segundo peldaño, tira de una anilla para desplegar y encender la cámara de televisión que grabará su descenso. Sigue descendiendo y se para en el último peldaño. “Estoy al pie de la escalera,” informa. “Las plataformas de las patas están hundidas solo una o dos pulgadas… la superficie parece estar compuesta de granos muy finos, y según te acercas, parece como polvo.”
02:56 UTC Armstrong posa su pie izquierdo en la Luna. Es la primera vez que un ser humano pone su pie en algo que no haya existido o se haya construido en la Tierra.
Armstrong:
”Este es un pequeño paso para un hombre, un salto gigante para la humanidad.”
La primera huella grabada por el peso de un hombre en la Luna es la dejada por una bota lunar, que parece un zueco sobredimensionado. Las suelas son de silicona y sus lados de plástico aluminizado de 14 capas. Diseñados especialmente para aislar, protegen de la abrasión y se deslizan bien, para que sean fáciles de poner.
Armstrong mira alrededor durante un rato y luego avanza, probando sus movimientos en una gravedad que es un sexto de la terrestre. “La superficie es fina y polvorienta,” dice. “Puedo escarbarla con la punta de my bota. Se adhiere en capas finas como carbón en polvo a la suela y los lados de mis botas. Solo me hundo un pequeña parte de una pulgada, como una octava parte, pero puedo ver las huellas de mis botas y su dibujo en las partículas de arena fina.”
“No parece muy difícil moverse, tal como esperábamos. Incluso es más fácil que en las simulaciones…”
03:05 UTC Sintiéndose más confiado, Armstrong comienza a recoger una muestra preliminar del suelo cerca del módulo. Lo hace con una bolsa al extremo de un bastón. “Es muy interesante,” dice, “Es una superficie en general muy blanda, pero en algunos puntos es muy dura, sin embargo parece ser el mismo tipo de material… Es muy bello. Es como el desierto de altura de los Estados Unidos.” Recoge una pequeña muestra del suelo y la guarda en un bolsillo en la pierna izquierda de su traje espacial. Esto lo hace lo primero para asegurarse de que una muestra del suelo lunar vuelva a Tierra si la misión se tiene que concluir antes de tiempo.
Vista de la sala de control en Houston durante la salida a la superficie
03:11 UTC Después de pasar una cámara fotográfica a Armstrong, Aldrin emerge del módulo y baja la escalera, mientras Armstrong hace fotos.
“Estas rocas son bastante resbaladizas,” dice Armstrong. El polvo parece cubrir la superficie y los poros de las rocas, con lo que es fácil resbalar.
Una de las primeras pisadas de Aldrin en la Luna
03:23 UTC Armstrong cambia la lente de la cámara de televisión y la enfoca a una placa de acero inoxidable en una de las patas del módulo. Lee la placa: “Hombres del planeta Tierra pisaron por primera vez la Luna aquí. Julio de 1969 A. D. Vinimos en paz por toda la humanidad.” Debajo están los nombres y firmas de la tripulación y del Presidente Nixon.
03:31 UTC Mueven la cámara de televisión para que cubra sus actividades alrededor del módulo.
03:35 UTC Aldrin extrae del compartimento de almacenaje el experimento de composición del viento solar, una lamina de aluminio que se despliega y sostiene con tubos telescópicos. La instala mirando al Sol para que recoja las partículas que emite.
03:41 UTC Los astronautas extraen una bandera de nylon de los Estados Unidos, de 90 por 150 cm, con un asta fija y una extensión telescópica en el borde superior para que la bandera se sostenga desplegada, ya que no hay aire que la haga ondear. La clavan en la superficie lunar. Llevan también otras dos banderas, para las dos cámaras del Congreso, las banderas de los 50 Estados y de DC y de los territorios, la bandera de las Naciones Unidad y banderas de otros 136 países.
03:47 UTC Houston anuncia: “El Presidente de los Estados Unidos está en su despacho y quisiera decirles unas palabras." Armstrong contesta: " Eso sería un honor."
Los astronautas escuchan mientras el presidente les habla por teléfono: " Neil y Buzz. Os estoy hablando desde el Despacho Oval de la Casa Blanca. Y ésta tiene que ser la llamada telefónica más histórica que se haya hecho nunca. Para todos los americanos este tiene que ser el día más preciado de nuestras vidas. Y la gente de todo el mundo estoy seguro que también se unen a los americanos en reconocer esta hazaña. Por lo que habéis hecho, el cielo se ha convertido en parte de nuestro mundo. Cuando nos habláis desde el Mar de la Tranquilidad, nos inspiráis a redoblar nuestro esfuerzo para traer la paz y la tranquilidad a la Tierra. Por un momento valiosísimo de toda la historia del hombre, toda la gente en esta Tierra son realmente uno.” Armstrong contesta: “Gracias, Sr. Presidente. Es nuestro gran honor y privilegio estar aquí representando no solo los Estados Unidos, sino también los hombres de paz de todas las naciones. Y con interés y curiosidad y visión de futuro. Es nuestro honor poder estar aquí hoy.” Los dos astronautas se cuadran y saludan en dirección a la cámara.
03:52 UTC Armstrong despliega una mesa y abre dos cajas de muestras. Usando pinzas y una pala, recogen rocas y tierra, y las introducen en las cajas, que luego son cerradas.
04:27 UTC Aldrin abre otro compartimiento de la nave y extrae dos instrumentos que coloca a unos diez metros del módulo. Uno es un sismómetro y el otro un retroreflector para láser, que hará una medición más precisa de la distancia Tierra-Luna que la sido posible hasta entonces. Estos retroreflectores todavía se usan y han permitido determinar la órbita y el movimiento de la Luna con una precisión de centímetros.
04:52 UTC Aldrin recoge el panel de colección de viento solar.
04:54 UTC Después de comprobar que han hecho todas las tareas planeadas, Aldrin vuelve a subir a la etapa de ascenso.
05:09 UTC Armstrong sube también a la etapa de ascenso.
05:11 UTC Se cierra la escotilla de la nave. Los astronautas se empiezan a quitar los sistemas portátiles que les han mantenido con vida por dos horas y 47 minutos.
07:37 UTC Los equipos que ya no serán necesarios, como cámaras, herramientas y los sistemas portátiles, se sacan del módulo para reducir el peso de la nave.
08:25 UTC Se les pide a los astronautas que duerman, después de que acaben las tareas de mantenimiento y de que respondan a varias preguntas sobre la geología de la Luna.
13:44 UTC Poco después de despertar a Collins, Houston dice" Nunca desde Adan ha conocido un humano tanta soledad como la de Mike Collins cuando vuela por 47 minutos detrás de la Luna, y no tiene a nadie con quien hablar, excepto su magnetófono.”
14:16 UTC Luna 15 enciende su motor para cambiar su órbita a una de 16 por 110 km de altura y 126 grados de inclinación. El punto más bajo de la órbita esta justo encima del Mar de la Tranquilidad. Los soviéticos han informado a los americanos sobre su plan de vuelo, algo sin precedentes, para asegurarse de que no haya riesgo de colisión entre las naves.
15:13 UTC Houston despierta a los astronautas en el Águila. Aldrin dice "Neil se ha aparejado una hamaca realmente buena… entre la escotilla y la cubierta del motor, y yo me he acurrucado en el suelo.” El módulo lunar no tiene ni asientos ni camas.
15:47 UTC Después de orbitar la luna 52 veces y de comunicarse 86 veces con la Tierra, Luna 15 enciende de nuevo su motor para descender hacia la superficie lunar. El radiotelescopio de Jodrell Bank en Inglaterra está recibiendo la señal trasmitida por Luna 15. Se dan cuenta de que la sonda va a alunizar.
15:51 UTC Los observadores de Jodrell Bank que siguen la señal de Luna 15 notan que no está decelerando y que va demasiado rápida como para alunizar. Luna 15 se estrella contra la superficie lunar en el Mar de Crisis, a una velocidad de 480 km/h. La última oportunidad de los soviéticos para hacerle la competencia al éxito del Apolo 11 se esfuma.
17:54 UTC Encienden el motor de ascenso y la etapa de ascenso se separa del resto del módulo lunar. Pronto alcanza una altura de 300 metros y una velocidad de 90 km/h.
18:01 UTC El motor se apaga y el Águila entra en órbita lunar. Luego ejecuta otras maniobras para acercarse al módulo de mando.
21:18 UTC Maniobra final de aproximación.
21:24 UTC Los dos módulos se mantienen en su posición en preparación para el acoplamiento.
21:35 UTC Acoplamiento.
22:52 UTC Armstrong entra en el módulo de mando.
23:17 UTC Aldrin entra en el módulo de mando.
23:41 UTC La etapa de ascenso, ahora vacía, se separa del módulo de mando.
Saludos