Chinese missile could shift Pacific power balance
The Associated Press - 8/6/2010
ABOARD THE USS GEORGE WASHINGTON — Nothing projects U.S. global air and sea power more vividly than supercarriers. Bristling with fighter jets that can reach deep into even landlocked trouble zones, America's virtually invincible carrier fleet has long enforced its dominance of the high seas.
China may soon put an end to that.
U.S. naval planners are scrambling to deal with what analysts say is a game-changing weapon being developed by China — an unprecedented carrier-killing missile called the Dong Feng 21D that could be launched from land with enough accuracy to penetrate the defenses of even the most advanced moving aircraft carrier at a distance of more than 1,500 kilometers (900 miles).
Analysts say final testing of the missile could come as soon as the end of this year, though questions remain about how fast China will be able to perfect its accuracy to the level needed to threaten a moving carrier at sea.
The weapon, a version of which was displayed last year in a Chinese military parade, could revolutionize China's role in the Pacific balance of power, seriously weakening Washington's ability to intervene in any potential conflict over Taiwan or North Korea. It could also deny U.S. ships safe access to international waters near China's 11,200-mile (18,000-kilometer) -long coastline.
While a nuclear bomb could theoretically sink a carrier, assuming its user was willing to raise the stakes to atomic levels, the conventionally-armed Dong Feng 21D's uniqueness is in its ability to hit a powerfully defended moving target with pin-point precision.
The Chinese Defense Ministry did not immediately respond to the AP's request for a comment.
Funded by annual double-digit increases in the defense budget for almost every year of the past two decades, the Chinese navy has become Asia's largest and has expanded beyond its traditional mission of retaking Taiwan to push its sphere of influence deeper into the Pacific and protect vital maritime trade routes.
"The Navy has long had to fear carrier-killing capabilities," said Patrick Cronin, senior director of the Asia-Pacific Security Program at the nonpartisan, Washington-based Center for a New American Security. "The emerging Chinese antiship missile capability, and in particular the DF 21D, represents the first post-Cold War capability that is both potentially capable of stopping our naval power projection and deliberately designed for that purpose."
Setting the stage for a possible conflict, Beijing has grown increasingly vocal in its demands for the U.S. to stay away from the wide swaths of ocean — covering much of the Yellow, East and South China seas — where it claims exclusivity.
It strongly opposed plans to hold U.S.-South Korean war games in the Yellow Sea off the northeastern Chinese coast, saying the participation of the USS George Washington supercarrier, with its 1,092-foot (333-meter) flight deck and 6,250 personnel, would be a provocation because it put Beijing within striking range of U.S. F-18 warplanes.
The carrier instead took part in maneuvers held farther away in the Sea of Japan.
U.S. officials deny Chinese pressure kept it away, and say they will not be told by Beijing where they can operate.
"We reserve the right to exercise in international waters anywhere in the world," Rear Adm. Daniel Cloyd, who headed the U.S. side of the exercises, said aboard the carrier during the maneuvers, which ended last week.
But the new missile could undermine that policy.
"China can reach out and hit the U.S. well before the U.S. can get close enough to the mainland to hit back," said Toshi Yoshihara, an associate professor at the U.S. Naval War College. He said U.S. ships have only twice been that vulnerable — against Japan in World War II and against Soviet bombers in the Cold War.
Carrier-killing missiles "could have an enduring psychological effect on U.S. policymakers," he e-mailed to The AP. "It underscores more broadly that the U.S. Navy no longer rules the waves as it has since the end of World War II. The stark reality is that sea control cannot be taken for granted anymore."
Yoshihara said the weapon is causing considerable consternation in Washington, though — with attention focused on land wars in Afghanistan and Iraq — its implications haven't been widely discussed in public.
Analysts note that while much has been made of China's efforts to ready a carrier fleet of its own, it would likely take decades to catch U.S. carrier crews' level of expertise, training and experience.
But Beijing does not need to match the U.S. carrier for carrier. The Dong Feng 21D, smarter, and vastly cheaper, could successfully attack a U.S. carrier, or at least deter it from getting too close.
U.S. Defense Secretary Robert Gates warned of the threat in a speech last September at the Air Force Association Convention.
"When considering the military-modernization programs of countries like China, we should be concerned less with their potential ability to challenge the U.S. symmetrically — fighter to fighter or ship to ship — and more with their ability to disrupt our freedom of movement and narrow our strategic options," he said.
Gates said China's investments in cyber and anti-satellite warfare, anti-air and anti-ship weaponry, along with ballistic missiles, "could threaten America's primary way to project power" through its forward air bases and carrier strike groups.
The Pentagon has been worried for years about China getting an anti-ship ballistic missile. The Pentagon considers such a missile an "anti-access," weapon, meaning that it could deny others access to certain areas.
The Air Force's top surveillance and intelligence officer, Lt. Gen. David Deptula, told reporters this week that China's effort to increase anti-access capability is part of a worrisome trend.
He did not single out the DF 21D, but said: "While we might not fight the Chinese, we may end up in situations where we'll certainly be opposing the equipment that they build and sell around the world."
Questions remain over when — and if — China will perfect the technology; hitting a moving carrier is no mean feat, requiring state-of-the-art guidance systems, and some experts believe it will take China a decade or so to field a reliable threat. Others, however, say final tests of the missile could come in the next year or two.
Former Navy commander James Kraska, a professor of international law and sea power at the U.S. Naval War College, recently wrote a controversial article in the magazine Orbis outlining a hypothetical scenario set just five years from now in which a Deng Feng 21D missile with a penetrator warhead sinks the USS George Washington.
That would usher in a "new epoch of international order in which Beijing emerges to displace the United States."
While China's Defense Ministry never comments on new weapons before they become operational, the DF 21D — which would travel at 10 times the speed of sound and carry conventional payloads — has been much discussed by military buffs online.
A pseudonymous article posted on Xinhuanet, website of China's official news agency, imagines the U.S. dispatching the George Washington to aid Taiwan against a Chinese attack.
The Chinese would respond with three salvos of DF 21D, the first of which would pierce the hull, start fires and shut down flight operations, the article says. The second would knock out its engines and be accompanied by air attacks. The third wave, the article says, would "send the George Washington to the bottom of the ocean."
AP writer Christopher Bodeen in Beijing and National Security Writer Anne Gearan in Washington, D.C., contributed to this report.
traducción:
Misiles chinos podrían cambiar el equilibrio de poder del Pacífico
The Associated Press - 06/08/2010
A bordo del USS George Washington - Nada proyectos de aire global de EE.UU. y el poder marítimo más vivamente que supercarriers. Lleno de aviones de combate que pueden penetrar profundamente en las zonas de problemas aún sin litoral, prácticamente invencible flota de portaaviones de Estados Unidos desde hace mucho tiempo cumplir su dominio de la alta mar.
China pronto podría poner fin a eso.
planificadores de EE.UU. navales están luchando para lidiar con lo que los analistas dicen que es un arma que cambia el juego está siendo desarrollado por China - un misil sin precedentes portadora matando llamado 21D Dong Feng que podría ser lanzado desde tierra con una precisión suficiente para penetrar las defensas de los más avanzado avión en movimiento compañía a una distancia de más de 1.500 kilómetros (900 millas).
Los analistas dicen que los ensayos finales del misil podría llegar tan pronto como el final de este año, aunque sigue habiendo dudas sobre la rapidez con China serán capaces de mejorar su precisión al nivel necesario para amenazar a un habitáculo que se desplace en el mar.
El arma, una versión de la cual se exhibió último año en un desfile militar chino, podría revolucionar el papel de China en la balanza el Pacífico de poder, debilitando seriamente la capacidad de Washington de intervenir en cualquier posible conflicto sobre Taiwán o Corea del Norte. También puede negar buques EE.UU. un acceso seguro a aguas internacionales cerca de la costa 11.200 millas (18.000 kilómetros) a lo largo de China.
Mientras que una bomba nuclear teóricamente podría hundir una compañía, asumiendo su usuario estaba dispuesto a aumentar sus apuestas a los niveles atómico, la singularidad de la forma convencional con armas Dong Feng 21D se encuentra en su capacidad de golpear un blanco en movimiento de gran alcance defendió con punta de alfiler precisión.
Los chinos del Ministerio de Defensa no respondió de inmediato a la solicitud de la AP para un comentario.
Financiado por los aumentos anuales de dos dígitos en el presupuesto de defensa de casi todos los años de las últimas dos décadas, la Marina china se ha convertido en más grande de Asia y se ha expandido más allá de su misión tradicional de retomar Taiwán para impulsar su esfera de influencia más profunda en el Pacífico y proteger vitales rutas marítimas comerciales.
"La Armada siempre ha tenido que temer portadora matando capacidades", dijo Patrick Cronin, director del Programa Asia-Pacífico de Seguridad en la organización no partidista, con sede en Washington Centro para una Nueva Seguridad Americana. "Las nuevas capacidades chinas misiles antibuque, y en particular el DF representa 21D, la primera después de la Guerra Fría la capacidad que sea potencialmente capaz de detener nuestra proyección del poder naval y deliberadamente diseñado para tal fin."
Preparando el terreno para un posible conflicto, Beijing ha crecido cada vez más notoria en sus demandas de los EE.UU. que se mantenga alejado de las amplias zonas de los océanos - que cubre gran parte del Amarillo, el Este y el mar del Sur de China - donde se afirma la exclusividad.
Se opone firmemente a los planes para celebrar los juegos de Corea del Sur Estados Unidos y la guerra en el Mar Amarillo frente a la costa noreste de China, diciendo que la participación de la supercarrier USS George Washington, con su cubierta de vuelo 1092 pies (333 metros) y el personal de 6.250, se una provocación porque se puso en huelga de Beijing dentro del alcance de los EE.UU., aviones de combate F-18.
El transportista vez participaron en las maniobras celebradas más lejos en el Mar de Japón.
funcionarios de EE.UU. niega la presión china se mantuvo lejos, y dicen que no se dijo por parte de Pekín en el que puedan operar.
"Nos reservamos el derecho a ejercer en aguas internacionales en todo el mundo", dijo el contralmirante Daniel Cloyd, quien encabezó el lado de EE.UU. de los ejercicios, a bordo de la compañía durante las maniobras, que terminó la semana pasada.
Pero el nuevo misil podría socavar esa política.
"China puede llegar y golpear los EE.UU. mucho antes de que los EE.UU. pueden acercarse lo suficiente a la parte continental de devolver el golpe", dijo Toshi Yoshihara, profesor asociado de los EE.UU. Escuela de Guerra Naval. Dijo que los buques de EE.UU. han sido que sólo dos veces más vulnerables - en contra de Japón en la Segunda Guerra Mundial y en contra de bombarderos soviéticos en la Guerra Fría.
Carrier-misiles matando "podría tener un efecto duradero en las políticas psicológica EE.UU.", por correo electrónico a la AP. "Esto subraya de manera más amplia que la Marina de los EE.UU. ya no gobierna las olas como ha ocurrido desde el final de la Segunda Guerra Mundial. La cruda realidad es que el control del mar no puede darse por hecho ya."
Yoshihara dijo que el arma está causando consternación en Washington, sin embargo - con la atención centrada en las guerras de la tierra en Afganistán e Irak - sus consecuencias no han sido ampliamente discutido en público.
Los analistas en cuenta que aunque se han hecho muchos de los esfuerzos de China para preparar una flota de portaaviones de su propia, es probable que tardará décadas en capturas accesorias de las tripulaciones de EE.UU. portador de conocimientos, formación y experiencia.
Sin embargo, Pekín no necesita coincidir con la compañía aérea de EE.UU. para la compañía. El Feng Dong 21D, más inteligente y más barato mucho, podría atacar con éxito una compañía aérea de EE.UU., o al menos impedir se acerque demasiado.
EE.UU. Secretario de Defensa Robert Gates, advirtió de la amenaza en un discurso el pasado septiembre en la Convención de la Asociación de la Fuerza Aérea.
"Al considerar los programas militares, la modernización de países como China, deberíamos preocuparnos menos con su capacidad potencial de desafiar los EE.UU. simétricamente - de combate a combate, o de buque a buque - y más con su capacidad de alterar nuestra libertad de circulación y reducir nuestras las opciones estratégicas ", dijo.
Gates dijo inversiones de China en la guerra cibernética y anti-satélite, antiaéreas y armamento anti-buque, junto con misiles balísticos ", podría amenazar manera principal de Estados Unidos para proyectar su poder" a través de sus bases de avanzada de aire y los grupos de portaaviones de ataque.
El Pentágono ha estado preocupado durante años sobre China conseguir un misil balístico antibuque. El Pentágono considera como un misil de un "anti-acceso", arma, lo que significa que se podría negar a otros el acceso a determinadas zonas.
la vigilancia superior de la Fuerza Aérea y agente de inteligencia, el teniente general David Deptula, dijo a la prensa esta semana que los esfuerzos de China para aumentar la capacidad anti-acceso es parte de una tendencia preocupante.
Él no mencionó el DF 21D, pero dijo: "Mientras que no podría luchar contra los chinos, que pueden acabar en situaciones en las que sin duda va a estar en contra de los equipos que construyen y venden en todo el mundo."
Aún quedan preguntas sobre cuándo - y si - China perfeccionar la tecnología; golpear a un habitáculo en movimiento no es poco, lo que requiere el estado de los sistemas de orientación de última generación, y algunos expertos creen que China tomará una década o más para un ámbito confiable amenaza. Otros, sin embargo, dicen que las pruebas finales del misil podría llegar en los próximos dos años.
El ex comandante de la Armada James Kraska, profesor de derecho internacional y el poder del mar en los EE.UU. Escuela de Guerra Naval, escribió recientemente un artículo polémico en la revista Orbis esboza un escenario hipotético situado a sólo cinco años a partir de ahora en que un Deng Feng 21D de misiles con un penetrador sumideros ojiva el USS George Washington.
Eso sería el comienzo de una época "nuevo orden internacional en el que surge de Beijing para desplazar a los Estados Unidos".
Si bien el Ministerio de Defensa Nacional de China nunca hace comentarios sobre nuevas armas antes de ser operativos, la 21D DF - el que viajaba a 10 veces la velocidad del sonido y transportar cargas convencionales - ha sido muy discutida por los aficionados en línea militar.
Un artículo publicado bajo seudónimo en Xinhuanet sitio web de agencia de noticias oficial china, imagina los EE.UU. el envío de la George Washington a la ayuda de Taiwán en contra de un ataque chino.
Los chinos respondieron con tres salvas de DF 21D, la primera de las cuales atraviesan el casco, provocar incendios y cerrar las operaciones de vuelo, dice el artículo. El segundo golpe de sus motores e ir acompañados de ataques aéreos. La tercera ola, dice el artículo, "enviaría el George Washington hasta el fondo del océano."
AP escritor Christopher Bodeen en Beijing y Seguridad Nacional escritora Anne Gearan en Washington, DC, contribuyó a este reportaje.
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Si caigo en combate, toma la bandera, dale un beso y continúa adelante......
General Omar Torrijos Herrera
